Marta Orelia Colvin Andrade fue una destacada escultora chilena, nacida en Chillán el 22 de junio de 1907. A temprana edad contrajo matrimonio con Fernando May Didier, con quien tuvo tres hijos. Durante su etapa como dueña de casa, comenzó a interesarse por la escultura gracias a la influencia de una profesora, lo que marcaría el inicio de su trayectoria artística.

         En este período inicial, compartió su inquietud creativa con otras mujeres, formando el grupo Tanagra, colectivo en el que desarrollaron la escultura de manera autodidacta. Tras el devastador Terremoto de Chillán de 1939, Colvin se trasladó a Santiago junto a sus hijos, iniciando una nueva etapa personal y profesional, ya separada de su esposo.

           Falleció en 1995, a los 88 años, en Santiago. Sus restos fueron inicialmente sepultados en el Cementerio General, para luego ser trasladados al Cementerio Municipal de Chillán, específicamente al Patio de los Artistas.

Formación y consolidación artística

Ya en su madurez, Colvin ingresó a la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile, donde se formó con reconocidos artistas. Su talento y compromiso la llevaron rápidamente a integrarse como ayudante en el Taller de Escultura, para luego convertirse en profesora auxiliar y, en 1957, en docente titular, cargo que desempeñó hasta 1972.

         Tras finalizar sus estudios, perfeccionó su formación en Europa gracias a diversas becas. Estudió en la Académie de la Grande Chaumière en París, y complementó su formación teórica en el Museo del Louvre y en la Universidad de la Sorbona. Posteriormente, continuó sus estudios en la Slade School of Fine Art de la University College London. Durante su estadía en Europa, estableció vínculos con diversos artistas e intelectuales.

          Paralelamente, realizó viajes por Perú y Bolivia, donde estudió culturas prehispánicas, cuyas formas, simbolismos y cosmovisiones influirían profundamente en su obra.

           Su reconocimiento internacional se consolidó en 1965, cuando obtuvo el Gran Premio Internacional de Escultura en la Bienal de São Paulo con su obra Las torres del silencio, escultura monumental en piedra que posteriormente fue adquirida por una institución belga y actualmente se exhibe en el Museo Middelheim.

           A lo largo de su trayectoria recibió numerosos reconocimientos, destacando el Premio Nacional de Artes Plásticas de Chile en 1970, además de la Medalla del Congreso Nacional y la Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral en grado de Gran Oficial.

Estilo y aportes a la escultura

Marta Colvin es considerada una de las figuras más relevantes de la escultura latinoamericana del siglo XX. Su obra se distingue por su carácter monumental, su estrecha relación con la naturaleza y una profunda reflexión sobre la identidad cultural de Chile y América Latina.

          Su lenguaje plástico se sitúa en la abstracción simbólica, incorporando elementos inspirados en la geografía y en las culturas precolombinas. Estas influencias se traducen en obras que evocan tanto la memoria ancestral como el paisaje americano.

            Trabajó principalmente con materiales como piedra, madera y bronce, privilegiando técnicas que resaltaran la fuerza y permanencia de la materia.

          Entre sus obras más emblemáticas se encuentran Caupolicán, que reinterpreta al líder mapuche; El árbol de la vida, que alude a la conexión entre humanidad y naturaleza; y el Monumento a la Paz en Hiroshima, símbolo del anhelo universal de armonía tras la guerra.

             Durante más de tres décadas residió en Francia, donde contrajo matrimonio con el filósofo y crítico de arte Pierre Voulbout. En 1990, tras enviudar y sufrir un accidente cerebrovascular, regresó a Chile. En 1993, el Museo Nacional de Bellas Artes le dedicó una gran exposición retrospectiva, consolidando su legado antes de su fallecimiento.

Museo y legado

El Museo Marta Colvin fue inaugurado el 15 de julio de 2011 en el Campus Fernando May de la Universidad del Bío-Bío, en Chillán. Este espacio resguarda y difunde su legado artístico, albergando esculturas originales, bocetos, herramientas y material documental.

          La colección permanente permite apreciar tanto su dominio técnico como su capacidad de innovación, así como su compromiso con la identidad cultural latinoamericana.

Premios y distinciones (selección)

A lo largo de su carrera, Marta Colvin recibió numerosos reconocimientos en Chile y el extranjero, entre los que destacan:

• Premios en el Salón Oficial del Museo Nacional de Bellas Artes (1944, 1948, 1951, 1956)
• Becas del gobierno francés y del British Council
• Primer Premio de Escultura en la Bienal de São Paulo (1965)
• Premio Nacional de Artes Plásticas (1970)
• Medalla del Senado de Chile (1970)
• Miembro de la Academia Chilena de Bellas Artes (1986)
• Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral (1989)
• Premio Rebeca Matte (1992)
• Reconocimientos póstumos, como el sello conmemorativo de su centenario (2007)

Bibliografía y Fuentes

• https://www.academiachilenadebellasartes.cl/2025/03/10/biografia-de-marta-colvin-0325/
• https://www.artistasvisualeschilenos.cl/658/w3-article-40344.html
• https://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-80564.html
• https://www.corporacionculturaldelobarnechea.cl/noticias/llegar-al-suelo-y-asi-germinar-marta-colvin/
• http://museomartacolvin.ubiobio.cl/nosotros

Información disponible en el AHC

• Meissner, Eduardo; Martin, Johanna, La Semiótica en Marta Colvin. Posibles significados en su obra, Ediciones Universidad del Bío-Bío, 2017.
• Soto, Humberto, Órbita de Marta Colvin, Municipalidad de Chillán – Universidad de Concepción, 1998.
• VV.AA., Marta Colvin [Catálogo de exposición], CMPC, s.f.