El Liceo de Niñas de Concepción

La existencia de colegios para mujeres en Chile no fue una prioridad en la colonia, salvo aquella que se impartía en algunos conventos de monjas, a afortunadas señoritas de la elite social.

         Tras el triunfo de la Independencia, en la primera mitad del siglo XIX, hubo interesantes propuestas para superar esta carencia, pero no era bastante, ya que la estadística de 1850, establece que en ese año sólo 10% de las mujeres leían y un 8% sabían escribir. La Ley de Instrucción Primaria de 1860, estableció que esta enseñanza era gratuita para niños y niñas, no contemplando la instrucción pública para niñas a nivel secundario, para dar continuidad a sus estudios elementales. En 1861, existían 18 liceos fiscales, todos de varones. Entre estos, en el territorio que hoy es la Región del Biobío, antes de la creación del liceo femenino que nos preocupa, funcionaron el liceo Enrique Molina de Concepción, fundado en 1823; el actual liceo Bicentenario A- 59 de Los Ángeles, fundado en 1869; y el liceo Bicentenario Isidora Ramos de Gajardo de Lebu, fundado en 1881.

         En Concepción existía una escuela de niñas en el convento de las Monjas Trinitarias y el colegio para Señoritas, internado y externado de M. Esteban Versin. El gran impulso para el fomento de la educación del sector fue dado en febrero de 1877, mediante decreto del ministro de Instrucción Pública don Luis Miguel Amunátegui, respaldando la idea de facilitar el acceso de las mujeres a la Universidad. Los resultados prácticos se vieron años después, pues dio pábulo para la creación de nuevos liceos de matrícula femenina.

           El día 22 de julio de 1883, por iniciativa del rector del Liceo de Hombres de Concepción, se reunió un grupo de esclarecidos vecinos de la ciudad, para formar la “Sociedad del Liceo de Niñas de Concepción”. Fueron entonces sus fundadores: Abilio Arancibia, Manuel Aldunate, Lorenzo Arenas, Reinaldo Behrens, Luis Bascuñán, Juan Castellón, José Mercedes García, Lisandro R. Martínez, Aurelio Manzano, Tolindor Navarrete, Manuel del Río, Andrés Sanhueza, Manuel J. Solar, Rafael de la Sotta, Agustín Vargas Novoa, Víctor Lamas, Desiderio Sanhueza, Felipe Anguita, Roberto Badilla, Francisco Pimentel, Manuel Serrano, Gregorio Burgos, Federico Benavente, Domingo Tirapegui, Nicanor Bahamonde, Tomás Smith, Luis Plaza de los Reyes, Victoriano Gutiérrez, Daniel del Río, Carlos Castellón, Luis Urrutia, Santiago Fernández, Juan N. Benavente y Felipe Ruiz, todos pertenecientes a la elite intelectual y principal de Concepción, motivados en entregar una educación laica a la Mujer. La inscripción de la sociedad y estatutos se realizó notarialmente con fecha 16 de agosto de 1883.

           El 30 de noviembre del mismo año se organizó el directorio definitivo, siendo su presidente don Juan Castellón, Vicepresidente Luis Bascuñán, secretario Abilio Arancibia y tesorero Gregorio Burgos. El financiamiento se obtendría de las cuotas de incorporación de los socios, los derechos pagados por las alumnas, las subvenciones municipales o fiscales y las donaciones de particulares interesados en su concreción. La personalidad jurídica se obtuvo mediante Decreto Supremo del 20 de noviembre de 1884. El establecimiento comenzó a funcionar el 15 de abril de 1884 con 27 alumnas, en calle Freire 54, bajo la dirección de Enriqueta Douglas de Blondel (1884-1886). En los años siguientes, según información del Diario El Sur, habría funcionado en calle O’Higgins esquina de Angol, en una amplia casa. Posteriormente al año 1886, se trasladaron a la calle Aníbal Pinto entre San Martín y Cochrane.

          Bajo la presidencia de don José Manuel Balmaceda, se concretó la adquisición del predio que actualmente ocupa, mediante decreto 2969 del 29 de diciembre de 1888, emitido por el Ministerio de Justicia e Instrucción Pública, teniendo a esa fecha 106 alumnas. El liceo de Niñas de Concepción adquiere la categoría de fiscal, cuando se eliminó la subvención para transformarlo en liceo público, en el año 1904, bajo la dirección de Emilia F. de Rider (1901- 1918).

          Según el Reglamento Interno de Convivencia Escolar del año 2013, su objetivo es “desarrollar una educación de calidad centrada en valores, que capacite a las alumnas para alcanzar aprendizajes significativos, que las oriente para acceder a estudios superiores y/o insertarse en la vida laboral, desenvolviéndose en su vida futura”.

           Parte del edificio que hoy ocupa, en calle Rengo esquina Cochrane es patrimonio arquitectónico, histórico y cultural de Concepción, fue construido en 1930, siendo inaugurado el 10 de mayo de ese año y recibida la obra por Comisión Municipal, en marzo de 1931 (Diario La Patria, 18 marzo de 1931, pág. 7). El edificio fue diseñado por el arquitecto Ramón Fehrmann Martínez.

         El terremoto de 1960 derribó la torre del reloj ubicada en la esquina de la construcción y un incendió destrozó el tercer piso, no volviéndose a reconstruir. El terremoto de 2010 obligó a una nueva reconstrucción, conservando la arquitectura original.

          Por causa de un tornado en el año 2019 se afectó la techumbre por calle Rengo, reparándose íntegramente el edificio y entrando en actividad el año 2025.

         Adjunto al establecimiento escolar, funcionó desde 1943 un internado para sus alumnas, dando la posibilidad que niñas de zonas rurales o provenientes de ciudades que no daban la continuidad de los estudios, pudieran hacerlo en un ambiente confortable, responsable, bajo la dirección del establecimiento. Llegó a tener 200 alumnas, funcionando hasta el año 2008, cuando no se justificó su existencia, al haberse creado, bajo el régimen de la municipalización, diversos liceos científicos- humanistas, en zonas rurales y comunas de menor cantidad de habitantes.

Algunas ex alumnas ilustres del Liceo de Niñas:

Dolores Pincheira Oyarzún, poetisa

Antonieta Lagos Lira, poetisa

Ester Roa de Pablo, ex alcaldesa de Concepción

Laurencia Contreras Lema, artista de la Música y concertista

Rosa Egnem Saldías, jueza, ministra de la Corte Suprema de Justicia de Chile

Elba Brisolia Herrera Cartes, Premio Regional de Arte y Cultura 2007.

Ligia Gargallo González, Premio Nacional de Ciencias Naturales 2014

Bibliografía:

Patrimonio, Memoria e Historia del Liceo de Niñas de Concepción, María Isabel Pacheco Pacheco, Universidad Santo Tomás 2014.

Primeros liceos de la Región del Biobío y sus archivos históricos, María José Vial Lyon y Rodrigo Sandoval Díaz, Instituto de Historia Universidad Católica de Chile 2014.

Inostroza Retamal, Gina, “Educación de las ciencias en Liceos de Niñas: razón y domesticidad. Concepción (Chile) 1883-1920”, Revista de historiografía 38, 2023, pp. 117-144