Julio Escámez

Julio Escámez Carrasco fue un dibujante, pintor, grabador y muralista chileno, nacido el 15 de noviembre de 1925 en Antihuala, localidad de Los Álamos.

        Su obra abarca una amplia producción de frescos, óleos y grabados, a la que se suma su trabajo en el diseño de escenografías y vestuarios para diversas obras de ballet. Asimismo, desarrolló una destacada labor como ilustrador de libros, colaborando, entre otros, con el poeta Pablo Neruda.

          Formó parte de la Escuela de Muralistas de Chile, junto a otros reconocidos artistas de la época.

        Falleció a los 90 años, el 23 de diciembre de 2015, en Costa Rica, país donde parte de su legado artístico fue donado a la Universidad Nacional.

Educación e interés por el arte

Inició sus estudios de pintura en la Academia de Bellas Artes del pintor Adolfo Berchenko, en Concepción, ciudad donde también se acercó tempranamente a las artes escénicas durante su adolescencia.

          En 1943 fue seleccionado como ayudante del muralista Gregorio de la Fuente en la realización del mural Historia de Concepción (1943-1946), emplazado en la Estación Central de la ciudad y posteriormente declarado Monumento Histórico de Chile.

          Durante la década de 1950 se trasladó a Santiago, donde continuó su formación en la Escuela de Bellas Artes y en la Escuela de Artes Aplicadas de la Universidad de Chile. De regreso en Concepción, se desempeñó como profesor de grabado y mural en la Academia Vespertina.

           Motivado por su interés en la cultura precolombina, viajó a Perú y Bolivia, retornando a Chile en 1953, año en que fue contratado como profesor de Pintura Mural en el Instituto de Arte de la Universidad de Concepción, donde también impartió pintura de caballete, cerámica, grabado y dibujo.

         Entre 1955 y 1957 perfeccionó la técnica del fresco gracias a una beca en la Academia de Bellas Artes de Florencia, Italia. Posteriormente continuó sus estudios en la Academia de Bellas Artes de Düsseldorf, en Alemania, especializándose en artes gráficas y tecnología de la pintura, y más tarde en el Museo de Historia del Arte de Viena, Austria. Asimismo, cursó estudios en la Universidad Patrice Lumumba, en Moscú, período durante el cual fue invitado a diversos países para exponer su obra.

El autoexilio y el arte

Tras regresar a Chile luego del Golpe de Estado de 1973, el pintor optó por el autoexilio, estableciéndose en San José de Costa Rica. Durante su ausencia, parte de su obra en Chile fue abandonada, deteriorada o derechamente destruida. En 1974, uno de sus murales, ubicado en la sala de sesiones del municipio de Chillán, fue cubierto con pintura como acto de censura. Al año siguiente, la demolición del Liceo Enrique Molina Garmendia implicó la pérdida de su fresco El hombre ante el micro y macrocosmos. Asimismo, sus murales Historia de la medicina y la farmacia en Chile e Historia de Lota resultaron dañados debido a intervenciones de restauración realizadas sin la debida preparación técnica.

          En Costa Rica, desde 1974 se desempeñó como profesor en la Escuela de Artes Plásticas de la Universidad Nacional. Paralelamente, trabajó como asesor del Ministerio de Cultura en labores de restauración y conservación de monumentos nacionales, desarrollando relevantes proyectos para el Museo de Arte Costarricense. También mantuvo un vínculo activo con las artes escénicas y ejerció como ilustrador y teórico del arte, colaborando en publicaciones universitarias y en libros de diversos autores.

Estilo e intereses

La obra de Julio Escámez se inscribe principalmente en la corriente del realismo, con un marcado contenido social, abordando temáticas vinculadas a la vida cotidiana y al paisaje americano. Algunas de sus creaciones, como el mural Historia de la medicina y la farmacia en Chile (ex Farmacia Maluje), se adscriben al realismo social, mientras que parte de su producción en óleo de gran formato evidencia influencias del realismo mágico.

          Su pintura mural se encuentra profundamente influenciada por el muralismo mexicano, corriente a través de la cual plasmó los conflictos del hombre moderno, así como problemáticas relacionadas con la identidad, el respeto por la idiosincrasia de los pueblos, el trabajo ligado a la tierra y la explotación de los recursos minerales.

Algunas de sus obras presentes en Chile

• Fonda de fiesta. Óleo sobre tela. Museo Nacional de Bellas Artes. Santiago.
• Muchacha del sur. Xilografía. Museo de Arte Contemporáneo. Universidad de Chile.
• Niños y girasoles. Óleo sobre tela. Pinacoteca de la Universidad de Concepción.
• Historia de la medicina y la farmacia en Chile. Mural fresco. Farmacia Maluje.
• Historia de Lota. Mural. Escuela México de Lota, Lota.

Premios, distinciones y reconocimientos

• 1956 – Premio Municipal de Arte, Concepción, Chile.
• 2017 – Sala Julio Escámez, Universidad de Concepción.

Fuentes y Bibliografía

• “Julio Escámez”, Artistas Visuales Chilenos. Revisado en artistasvisualeschilenos.cl/658/w3-article-40339.html.
• Diario El Sur
• Diario Concepción
• Diario La Discusión
• Fernández, L., Lama, B., La Farmacia Maluje y el mural de Julio Escámez. Arte y política en Concepción (1957-1958), autoedición, 2024.